زانپاکوتو (Zanpakutō - معنی: شمشیر بُرنده روح) سلاح اصلی شینیگامی‌ها، آرانکارها، و ویسوردها است. به هنر شینیگامی در به کار گرفتن این شمشیرها زانتوجتسو گفته می‌شود.
نگاه کلی
یک زانپاکوتو که متعلق به یک شینیگامی رده-پایین است با عنوان آسائوچی شناخته می‌شود، اما زانپاکوتوهای رده-بالا نام‌های خاص خود را دارند. این سلاح‌ها شمشیرهایی منحصر به فرد هستند که از روح صاحبان خود تولید شده‌اند و شکل آن‌ها بسته به صاحب خود متفاوت است.
زانپاکوتوها سلاح‌های شناخته شده شینیگامی‌ها هستند. این شمشیرها قادر به بریدن بدن‌های معنوی هستند و از این رو برای مبارزه با هالوها مورد استفاده قرار می‌گیرند. هر شینیگامی حامل یک زانپاکوتو است و نام هر زانپاکوتو از نام روح زنده‌ای که به آن قدرت داده گرفته می‌شود.
شکل و قابلیت‌های یک زانپاکوتو بر اساس روح شینیگامی آن‌ها متفاوت است. زمانی که یک شینیگامی نام زانپاکوتوی خود را فرا بگیرد می‌تواند با آن ارتباط برقرار کند و قدرتمندتر شود. یک زانپاکوتو با شینیگامی خود متولد می‌شود و با او می‌میرد.
یک استثنا در مورد زانپاکوتو در قبیله ایسه وجود دارد که تحت عنوان شینکن هاکیوکن شناخته می‌شود. در واقع در این قبیله زانپاکوتو منحصر به فرد حمل‌کننده آن نیست و این شمشیرها نسل به نسل به افراد جدید سپرده می‌شوند.
سلاح اصلی آرانکارها نیز همانند شینیگامی‌ها است با این تقاوت که شمشیر آن‌ها تجسمی از قدرت هالو است.
فرم‌های زانپاکوتو
- مهر و موم شده: بیشتر زانپاکوتوها شبیه به یک کاتانای معمولی هستند و تفاوت ظاهری ناچیزی دارند.
- کاتانا
- واکیزاشی
- نوداچی
- تانتو
- شیکای: دومین رم از زانپاکوتو که برای فعال شدن آن یک شینیگامی نیاز دارد تا نام زانپاکوتوی خود را بفهمد. این فرآیند به راحتی انتخاب یک اسم نیست، چرا که روح زنده‌ی زانپاکوتو هم‌اکنون نام خود را دارد. شینیگامی نیاز دارد که به طور موثر با سلاح خود تعامل داشته باشد و هماهنگ باشد. دسترسی پیدا کردن به شیکای و آزادسازی آن برای اولین بار با عنوان تجلی (顕現، کنگن) شناخته می‌شود. در این حالت سلاح تغییر شکل می‌دهد و ویژگی‌های خاصی را به دست می‌آورد.
- بانکای: سومین و آخرین فرم از یک زانپاکوتو. پیش از آن که ایچیبه هیوسوبه نامی به این فرم بدهد، آن با عنوان شینوچی شناخته می‌شد. برای دستیابی به بانکای، فرد باید روح زانپاکوتوی خود را مادی‌سازی و مطیع کند. مادی‌سازی به این معنی که کاربر باید روح زانپاکوتو را در دنیای فیزیکی احضار کند. برای رسیدن به این مرحله معمولا ۱۰ سال یا بیشتر زمان لازم است، علاوه بر این که مهارت بالایی را می‌طلبد. با وجود این که بانکای آخرین مرحله برای یک زانپاکوتو محسوب می‌شود اما همچنان امکان رشد آن وجود دارد.
